经方童鞋会

首先，和许多人想像不同的是，实际上玄奘并非第一个抵达印度的人。早在玄奘之前，实际上中印之间就有贸易往来。而且这个商贸联系的道路也并非像玄奘那样，绕个大圈，从中亚抵达印度，相反，经过四川|青藏高原，或者四川|——云贵高原的了，两条商道，从战国时期就已经存在，也因此，当时在战国时代的墓葬中，经常出现了一些来自中东，甚至地中海地区的器具，以及印度洋的贝壳，这些都并非是经过丝绸之路抵达中国，而是由这条更加便捷的通道，直接从印度运抵中国。

战国时期楚国墓葬的蜻蜓眼，其原产地来自地中海沿岸的埃及

而西南古道也不是唯一通向印度的道路，伴随着汉代海上贸易的发展，中国和印度之间，也连接起了紧密的海上贸易线。尤其是在南北朝时期，中印之间的僧人，正是依靠海路来互通有无，比如中国历史上，有记载第一位到达印度的僧人法显，正是坐商船抵达印度，而许多印度的僧人，诸如达摩法师，也是通过海路抵达中国。

通过海路抵达南梁的达摩祖师

而将三条道路放在一起相比，玄奘所走的中亚，不仅在距离上绕了个大弯而且安心全系数也是最低的。在玄奘出关时，正处于唐朝和东突厥相互敌视的时期，大量唐朝边境人口偷渡出关投靠突厥，因此唐王朝不得不对各个关口严加把控，因而就有了玄奘出关时惊险的一幕。而且最重要的是，玄奘这一路，其实亚特并非都是佛教国家。实际上包括西突厥、粟特在内，整个中亚地区的宗教，几乎都是相互混杂，而且相互竞争敌视。比如在信仰拜火教的粟特，玄奘和其弟子就因为拜访废弃的佛教寺院，而被粟特王要求和拜火教祭司辩法，要知道这还是玄奘得到西突厥肆叶护可汗庇护的情况下，都遭遇到了如此危机，而如果没有西突厥这一后台，玄奘在粟特国的下场便可想而知。

今天的拜火教神庙

相比之下，无论是西南的商道还是海路，都要安全的多。前者沿途所经过地区，基本都是以佛教为主，而后者则是有几百年历史的稳定航线做保证。相较之下，中亚这一通道，就明显有些威胁且难走的多。那么为什么玄奘最后还是选择了走中亚呢？答案在于佛教的传播。

用光影手段还原的巴米扬大佛

佛教的两大分支，大乘佛教也叫做北传佛教，小乘佛教也叫南传佛教。两者在传播过程中，前者正是通过中亚——西域最后传到中国，而后者则是向西向南，传播到了东南亚，并从东南亚为基础，向北传到中国西南地区。

小乘佛教寺庙

因此，玄奘选择中亚这一道路的目的，实际上正是逆大乘佛教的传播路线前进。考虑到古代信息传播的闭塞，玄奘选择这条道路其实并没有什么大错，因为这条路作为大乘佛教的传播路线，至少是绝对可以抵达印度的。并且这条路虽然充满未知和凶险，但是从好的一方面讲，却同时也几乎随处可见大量的大乘佛教寺院，以及相关的佛教知识。因此从结果来说，玄奘显然并没有亏，毕竟要是玄奘失败了，那么玄奘也就不会是玄奘了。